陶渊明（约365年—427年），一名潜，字元亮，浔阳柴桑《今江西九江》人，曾作过州祭酒、镇军参军、建威参军和彭泽令，四十一岁由彭泽令上辞官归隐，直至去世。卒后友人私谧“靖节”，世称靖节先生。
陶渊明少怀济世之志，但他生活的年代正是东晋与刘宋政权交替之际，政治昏暗、政局动荡、社会关争复杂、民族矛盾激化，他的理想舆现实发生了极大的冲突，他逐渐视仕途如棘途，向往平淡自然的生活。同时，魏晋以来玄学勃兴、玄言诗盛行，玄学的熏染又使他追求心灵的自适、人格的完整。仕舆隐的矛盾困扰了陶渊明十九年，最终他选择了在盛年辞官归隐，再未出仕，表现出固穷守节、正直不阿、淳朴率真的高洁品格。
隐居期间，他写有一些反映战乱给人民带来的痛苦与灾难的诗，但更多更好伪是歌咏归隐生活、描绘农村景色的诗篇，也有一些用意境化手法表现老庄思想、玄毕命题的诗，正因如此，陶渊明被称为“古今隐逸诗人之宗”（钟嵘《诗品》）。
陶渊明的作品继承了汉、魏、正始之传统，并形成了独特的风格，内容充实，情感真挚，风格冲淡，韵致悠然，极善用写意的手法点染出浑朴深远的意境。
陶渊明虽写过一些脍炙人口、久诵不衰的辞赋和散文，但其主要成就是在诗歌方面。他历来都是以一个诗人的身分被载入文学史的。陶渊明的诗歌题材包括：哲理，如《形影神》；赠别，如《与殷敬安别》、《赠羊长史》等；家训，如《命子》、《责子》等；其中最重要的是田园诗和咏怀、咏史诗。
《陶渊明集》，梁昭明太子萧统搜集陶渊明遗世作品，编为《陶渊明集》七卷，录一卷，并为之作：《陶渊明传》、《陶渊明集序》。